8월16일 - 전설적인 홈런왕 베이브 루스 사망

베이브 루스의 마지막 타석

 

모든 스포츠가 그럴 테지만 프로야구도 인기를 위해서 슈퍼스타가 필요했는데 초창기 미국프로야구의 인기를 이끈 최고의 스타는 베이브 루스였다.

독일계 미국인인 베이브 루스는 1914년 마이너리그선수로 시작해서 그 해 보스턴 레드삭스에 입단하게 되는데 야구에 대한 능력이 출중 했던 그는 투수와 타자를 겸업 한다. 처음에는 투수로써의 비중이 더 컸다.

그렇게 투타겸업을 하던 중 1918년 시즌 투수로 13승과 타자로 11홈런을 기록하는 전대미문의 기록을 수립하게 된다.

이 기록은 2022년 오타니 쇼헤이가 다시 기록 할때까지 103년동안 기록이 없을 정도의 대기록이다.

 

1920년 보스턴 레드삭스의 구단주가 뮤지컬에 막대한 돈을 투자했다가 큰 손실을 입게 되자 손실금을 메꾸겠다는 생각으로 베이브 루스를 뉴욕 양키스에 팔아버린다. 1918년 우승을 맛본 보스턴 레드삭스는 그 후 소위 '밤비노의 저주'에 걸려 86년동안 월드시리즈 우승과는 거리가 먼 팀이 되어버렸고 베이브 루스가 이적하기전에는 그저그런 팀이었던 뉴욕 양키스는 메이저리그의 상징과도 같은 20세기 최고의 팀으로 탈바꿈한다. 

1920년 이적후 1934년까지 15시즌을 양키스에서 뛰며 홈런타자로 이름을 날린 베이브 루스는 1927년시즌에서 혼자 60개의 홈런을 기록하는 괴력을 발휘하는데 당시 아메리칸 리그 홈런2위팀이 기록한 팀홈런 전체의 갯수가 56개였다.

그는 통산 714개의 홈런을 기록했는데 이 기록은 1974년에 이르러서야 행크 아론에 의해 경신된다.

 

1935년 음주와 문란한 성생활로 인해 몸이 망가지고 나이도 40대에 가까와진 베이브 루스는 감독과의 불화까지 겹치자 보스턴 브레이브스로 트레이드되고 그해 시즌도중 은퇴한다.

은퇴후 후두암을 판정받고 투병중 1948년 8월16일 타계했다. 향년 53세.

 

1948년 8월16일은 전설적인 홈런타자 베이브 루스가 타계한 날이다.

 

 

사족

 

위의 사진은 베이브 루스가 타계하기 불과 2개월전인 1948년 6월, 양키 스타디움 개장 25주년을 기념하는 초청행사에서 찍힌 사진이다. 이 모습이 베이브 루스가 관중들에게 선보인 마지막 이었고, 이 사진은 1949년 퓰리처상을 수상했다.

 

 

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